Този уикенд, на 12-ти ноември, ще се проведе състезанието за 8-те часа на Бахрейн – финален кръг от десетия, юбилеен сезон от Световния шампионат за издръжливост, престижна надпревара, организирана от Световната федерация по автомобилизъм ФИА. И за разлика от Формула 1 и Световния рали шампионат, където Макс Верстапен и съответно Кале Рованпера спечелиха титлите предсрочно, в WEC, както е английското съкращение на първенството (World Endurance Championship) битката продължава до последния кръг. Спорещи в нея са шампионите от “Тойота”, които защитават титлите си във върховата категория “Хиперкар” и претендентите от тима на “Алпин”, мъчещи се да им ги отнемат преди да слязат едно ниво по-надолу в категорията LMP 2 за догодина.
Няколко думи за WEC към всички, объркали се от лавината понятия в горните редове. Световният шампионат за издръжливост е надпревара, в която екипажи от пилоти се състезават с прототипи и гранд туристически (разбирай луксозни спортни) автомобили. Гонките продължават между 6 и 24 часа, като титли се раздават в различни категории. Причината затова е, че споменатите прототипи и гранд туристически автомобили не са с еднакви възможности и затова са разделени по групи – GT Am, където аматьори карат луксозни автомобили, GT Pro за професионалисти, но със същия тип машини, LMP2 за прототипи, конструирани за частни тимове и LMH или “Льо Ман Хиперкар” – най-бързите и мощни автомобили на пистата. Титлата именно в последния клас е най-жадувана и ценна.
Отборът на “Тойота Газу Рейсинг”, който е единият борещ се за шампионата е най-успешният отбор от последните години. Те излязоха напред след като отборите на “Ауди” и “Порше” временно напуснаха серията заради проблеми на компанията-майка “Фолксваген” и неизменно печелят от 2018-та година насам, като имат една титла и от 2014-та. Японците разчитат на модела Toyota GR10 Hybrid, който е пик на най-новите технологии в компанията, до голяма степен произведение на изкуството, вече спечелило най-престижната надпревара за годината, а именно “24-те часа на Льо Ман”.
“Алпин” са луксозен спортен бранд на концерна “Рено”, като обаче се състезават със свръх икономична програма, утилизираща остарял прототип от отбора на “Ребелиън”, брандиран с името AlpineA480 и задвижнан от двигател на фирмата “Гибсън”, снабдяваща машините от долния клас LMP2. Това може би Ви звучи аматьорско, но истината е, че въпросната кола е направена по старите правила на несъществуващия вече и доста по-мощен клас LMP1, пусната да се състезава с някои промени, за да отговаря на новите регулации. Този компромис се направи в името на повече интрига за титлите в първенството и макар през миналата година “Алпин” да не бяха конкурентни, тази година това се промени.
В клас “Хиперкар” се състезават още американският отбор на “Скудерия Гликенхаус” и френските лъвове от “Пежо”. “Гликенхаус” имаха чудесна скорост, но надеждността им изневери и въпреки доброто си темпо, спечелило им квалификацията за състезанието на пистата “Спа”, не успяха да спечелят победа, което ги извади от спора за титлата. “Пежо” пък се появиха в първенството късно, чак за старта на легендарното италианско трасе “Монца” и още не са готови да спорят за победата.
Шампионатът за 2022-ра година започна на американската писта “Себринг”, където се проведе състезание от 1000 мили и именно то показа, че тази година на самураите от “Тойота” няма да й е много лесно, тъй като точно там мускетарите на “Алпин” нанесоха удар и спечелиха победата. Японците отвърнаха с победа първо в Белгия, на Спа, където победиха в проливен дъжд, а после и в маратона на Льо Ман, но понеже имат два автомобила разделиха успехите си – прототипът със стартов номер 7 спечели едното състезание, а този с номер 8 другото. “Алпин” успяха да победят “Тойота” на Монца и по този начин си върнаха инициативата в шампионата, преди “Тойота” да вземе двойна победа на домашното трасе в подножието на свещената планина Фуджи в Япония.
Може би се питате защо WEC е толкова оспорван, при положение, че Формула 1 например рядко има битка, продължаваща до последния кръг и тази година Макс Верстапен стана шампион много преди края на шампионата, като досега е натрупал 14 победи срещу 2 за най-близкия му съперник Серхио Перес. Тайната се крие в системата за Баланс на представянето (на английски Balance of Performance или BOP), която позволява на организаторите от ФИА и автомобилния клуб на Франция ACO да регулират мощността и теглото на отделните участници, така че никой да не може да издърпа много напред в шампионата. Системата далеч не е перфектна и даде на “Тойота” твърде голямо предимство например на Льо Ман, но друг път, като на Спа и Монца например, работеше перфектно, като гарантира оспорвани състезания. На Фуджи балансът натежа в полза на “Тойота”, но за последния кръг в Бахрейн японците ще бъдат забавени, а “Алпин” ще получат едно рамо.
“Тойота” почти си е спечелила титлата при конструкторите, тъй като води с 26 точки на “Алпин”, но при пилотите борбата е отворена, тъй като екипажът й с номер 8 има равен брой точки – 121 – със самотното трио на “Алпин”, а колата с номер 7 е с 95 точки. За победа в 8-часово състезание се дават 38 точки, така че все още нищо не е решено.
Пилотите на екипа с номер 8 се състои от многократните шампиони Брендън Хартли и Себастиен Буеми, които имат опит и във Формула 1, но заедно с тях е дебютантът от Япония Риу Хиракава, който идва от сериите “Супер Формула” и “Супер GT”, които са домашни за Страната на изгряващото слънце. Хиракава е известен като невероятен карък, но засега тази година му върви като по вода, успя да спечели на Льо Ман и е в отлична позиция да спечели световна титла в кариерата си, нещо, което ще компенсира напълно разочарованията от японските състезания.
За “Алпин” карат Андре Неграо, Матю Ваксивиер и Никола Лапиер, добри пилоти с прилична кариера, на която обаче липсва успех, който да я осмисли, нещо, което може да се промени тази неделя, ако французите триумфират в състезанието. Прототипът на “Тойота” със седми номер разчита на суперзвездите Камуи Кобаяши, Майк Конуей и Хосе-Мария “Печито” Лопес, пилоти с много успехи. Лопес има 6 световни титли от ФИА (4 за туристически автомобили и 2 за издръжливост) и ако спечели седма в неделя ще изравни по показател постиженията на някои от най-великите пилоти в света като Михаел Шумахер, Люис Хамилтън и Себастиян Ожие, макар и в различни дисциплини.
Титлата тази година е много важна и заради това, че догодина се очаква завръщането на “Ферари” и “Порше” в шампионата, нещо, което ще затрудни неимоверно победите и титлите на “Тойота”, а за “Алпин” само се предполага, че ще се върнат във водещия клас от по-догодина, когато към гонките вече ще са се присъединили “Ауди”, “Кадилак” и “Ламборгини”.
Така че и за двата тима състезанието е с огромен залог и ще си струва да бъде гледано – това си е 8 часа гонка с пикова скорост от над 300 километра в час. Стартът е в 13:00ч българско време, а телевизията е “Евроспорт 2”, които ще излъчват надпреварата директно. Ако обичате автомобилен спорт, не пропускайте!
Статия на Александър Драганов
“Тойота” #7 спечели 8-те часа на Бахрейн, но “Тойота” #8 останаха втори и това се оказа достатъчно за световната титла! “Алпин” взеха трето място в състезанието и второ в първенството, поздравления и за тях заради мъжката битка!