Елфин Еванс, снимка от Джейкъб Готфрид (Wiki) CC BY-SA 4.0, мащабирана

Елфин Еванс е световен рали шампион след епичен драматичен финал!

Уелсецът Елфин Еванс с навигатор Скот Мартин и автомобил на Toyota спечели титлата в Световния рали шампионат (WRC) след един от най-драматичните финали в историята на автомобилния спорт! „Уелският дракон“, както го наричат феновете, започна последния кръг като абсолютен фаворит, но до последните секунди изглеждаше, че трофеят отново му се изплъзва — сценарий, който се е разигравал неведнъж в кариерата му.

Еванс натрупа солиден аванс в първенството за 2026 година още в самото начало на сезона, когато спечели втория кръг в Швеция и третия в Япония. Оттогава той успяваше да менажира разликата пред преследвачите с поредица от стабилни класирания. За това помогна и фактът, че дълго време липсваше изразен основен съперник — ротацията между Сами Паяри, Себастиан Ожие и Оливър Солберг (който започна годината силно с триумф в Монте Карло, но след това допусна няколко скъпоструващи грешки) му осигури спокойствие.

Към края на сезона обаче Еванс се изправи срещу познат противник — регламента, който задължава лидера в класирането да „чисти“ трасето за останалите в първия ден от състезанието. (Еквивалент на това водачът във Формула 1 да стартира от дъното на решетката, за да се поддържа интригата). В Чили Елфин загуби голяма част от аванса си пред Солберг, който спечели отново. А рали „Сардиния“ — превърнало се в неочакван финал на сезона след отмяната на състезанието в Саудитска Арабия — се оказа още по-тежко изпитание заради прахоляка и камъните по трасето.

Еванс затъна още в първия ден, когато се смъкна до шеста позиция. В събота той успя да навакса само едно място (поради катастрофа на Тиери Нювил), а в неделя бе напълно безпомощен, след като за капак спука и гума. В същото време Солберг правеше ралито на живота си и водеше от старта до финала. Само победа обаче не бе достатъчна за шведа — той трябваше да вземе бонус точките от последния суперспециален етап (Power Stage) или поне да изпревари Елфин в него. В последните метри обаче контролът на Оливър се разхлаби и той допусна грешка само два завоя преди финала — недостатъчна, за да загуби цялото рали, но напълно достатъчна, за да го остави зад Еванс в отделното точково разпределение.

Така Елфин Еванс най-сетне прегърна световната титла след години, в които все нещо малко не му достигаше. Всички помнят неговата спортна сдържаност и доблест — като онази драма на „Монца“ преди години, когато след отпадането си предупреди съотборника си Себастиан Ожие за заледен участък, с което практически му подари титлата. Днес обаче съдбата се усмихна на „Уелския дракон“ в последния възможен момент и го възнагради за всички години труд и феърплей.

В крайното генерално класиране Елфин Еванс събира 243 точки, следван от Оливър Солберг с 238 и Сами Паяри с 237 точки (които бе най-бърз в неделния ден, но не успя да се намеси пряко в битката за победата в Сардиния). При конструкторите шампиони отново са Toyota, които наложиха тотална доминация, след като и тримата претенденти се състезаваха с модели Yaris Rally1.

Догодина техническите правила се сменят, но японският гигант отново изглежда най-подготвен с новата си състезателна машина. Дали ще продължат хегемонията си, предстои да видим. Но днес най-важното е едно: Елфин Еванс е новият световен рали шампион!