Драма и невъзможни обрати в рали “Финландия”

В последните дни на юли и първите два от август се проведе един от най-обичаните кръгове в Световния рали шампионат (WRC) — рали „Финландия“, известно в миналото като „Ралито на Хилядата езера“. Докато цяла Европа изгаряше от горещини, на север температурите бяха приятни — около 20 градуса. Въпреки това, преди последния ден от състезанието, четирикратният световен шампион и настоящ шеф на „Тойота“ Юха Канкунен промълви: „За 40 години не съм виждал толкова обрати във Финландия…“

Още първият ден поднесе изненада под формата на дъжд, който забави голяма част от фаворитите. Осемкратният световен шампион Себастиан Ожие обаче стартира в изключително подходящ момент — когато бурята вече отминаваше — и изгради солиден аванс в петъчните етапи. Обратно, лидерът в генералното класиране Елфин Еванс потегли рано според стартовия ред, тъкмо преди небето да се отвори, и остана втори. Така в началото състезанието изглеждаше предрешено в полза на френския гигант и вечния му подгласник.

Но в събота сценарият се срина. Мартин Сескс излетя от трасето със своя „Форд Пума“ и смачка колата си като акордеон. Липсата на бърза информация за инцидента накара феновете по света да изтръпнат, но за щастие всичко се размина само с уплаха. Латвиецът беше невредим, а механиците от „М-Спорт“ извършиха истинско чудо и поправиха автомобила за неделните отсечки.

В същата отсечка обаче ветеранът Еванс направи тройно салто, след като напусна пътя и пропадна в канавка. С помощта на феновете (сред които бе и собственият му баща) той успя да се върне на трасето, а майсторите от „Тойота Газу Рейсинг“ закърпиха машината му.

След този инцидент пред Ожие се отвори златен шанс драстично да съкрати изоставането си в шампионата — нещо, което бе правил многократно през кариерата си. До предпоследната отсечка в събота, когато неговият автомобил също излетя от пътя и събори крайпътно дърво. За късмет, пилотите се разминаха без сериозни наранявания, но лекарите бяха непреклонни — шампионът и неговият навигатор нямаха право да продължат състезанието.

Така в неделя начело излезе 24-годишният финландски талант Сами Паяри. Младият пилот запази пълно хладнокръвие там, където мнозина негови връстници биха прегорели и спокойно докара автомобила си до финала, за да триумфира пред родна публика. Това бе изключително специален момент както за представителя на домакините и хилядите фенове по трасето, така и за Юха Канкунен, който имаше удоволствието да види как негов сънародник печели с „Тойота Ярис“ — макар рали бегачката да няма почти нищо общо със серийния модел, освен беглата прилика в силуета.

Екипът на „Тойота Газу Рейсинг“ отново окупира подиума. Огненият швед Оливър Солберг кара сецнат в последния етап, но въпреки адските болки завърши втори в него — само на две стотни от Елфин Еванс — и спечели отделното неделно класиране. Еванс, от своя страна, измъкна подиум от рали, което се очертаваше като пълна катастрофа и така съхрани водачеството си в генералното класиране четири кръга преди края. Мечтата му за първа световна титла остава жива.

При автомобилите от клас Рали 2 ветеранът Яри-Мати Латвала бе най-бърз, макар да караше извън основната си борба за шампионата. Бившият пилот сподели, че навремето не е завършил кариерата си във WRC така, както е искал и се радва, че отново е изпитал вкуса на успеха. Сред редовните участници в категорията четвърта победа за сезона взе Робърт Вирвес с „Шкода Фабия“ (отбора на „Токспорт“), с което направи сериозна крачка към титлата в WRC2.

Във водещата категория обаче става горещо. Сами Паяри вече излиза на втора позиция със 171 точки и започва да скъсява дистанцията до Еванс, който е с 201. Финландецът следва собствена програма и скромно заявява, че титлата не е основна цел за него този сезон — той просто иска да печели и да побеждава себе си. Такамото Кацута се смъкна на трето място със 160 точки, след като допусна груба грешка в последния етап и едва се спаси на шеста позиция. Солберг му диша във врата със 156 точки, а амбицията му изглежда неугасима. За Себастиан Ожие изоставането вече е сериозно — той е пети със 131 точки.

До края на сезона остават четири кръга — Чили, Парагвай, Сардиния и Саудитска Арабия (като при несигурност в Близкия изток е възможно финалното състезание да бъде заменено с любимата на феновете „Монца“). Коварните трасета дават възможност за драматични обрати. Шест различни пилоти са печелили рали тази година, а петима се борят за короната. Накрая обаче триумфиращият ще бъде само един!