Драматични финали в НАСКАР

Кайл Ларсън с „Шевролет“ спечели титлата във висшата дивизия на сериите НАСКАР след драматичен финал на шампионата на овала във Финикс, Аризона. Това е втора титла в кариерата на американеца от японски произход, който преди няколко години стана жертва на културата на отхвърляне. Причината е, че употреби обидна за чернокожите дума в чат по време на игра през 2020 година — когато бе пикът на политкоректността. Тогава го накараха да прекъсне сезона и го уволниха от отбора на Чип Ганаси, където караше. Но още следващата година той се завърна в тима на „Хендрикс“ и стана шампион, а сега за втори път се изкачва на върха. Това е пореден знак, че „будната“ практика за репресивна толерантност вече започва да се изчерпва като ефективност.

НАСКАР обаче има други проблеми, свързани с плейофната система, която използват — вдъхновени от други спортове в Щатите, като американския футбол и бейзбола. Тя гарантира, че на финала на сезона винаги ще има битка за титлата, но не и че най-силният пилот през годината ще спечели. В петък вечер Кори Хейм спечели купата при пикапите, след като изпревари Тай Маджески в битка за победата. Хейм бе най-постоянният състезател през 2025 г. в тази дивизия — трета по сила за веригата — и се считаше, че шампионският му успех идва добре на спорта.

В събота обаче Джеси Лъв стана шампион във втората по сила дивизия, като постигна втората си победа за сезона след директно изпреварване срещу абсолютния фаворит и негов най-добър приятел Конър Зилич. Успехът на Лъв в състезанието бе абсолютно заслужен, но за Конър е горчив хап, тъй като му коства титлата заради плейофната система, а през целия сезон той бе се качвал на върха десет пъти. „33 седмици си скъсваш задника и накрая…“, коментира Зилич след финала и се разплака. Лъв, от друга страна, бе на върха на щастието. „Ние сме най-добри приятели, но не на пистата“, обясни той. „Преди аз бях големият млад талант и Конър ми взе това, от което ме заболя. Но на финала аз съм човекът.“

Драма не липсваше и в голямата категория. Дени Хемлин с „Тойота“, който е един от най-успешните пилоти без титла в историята, доминира цялата надпревара, за да обърка стратегията с гумите при последния си бокс две обиколки преди края и да излезе няколко позиции след Ларсън, което му коства всичко. „В момента не искам никога повече да се състезавам“, коментира съкрушеният пилот, който се надяваше да спечели шампионата, за да зарадва болния си баща. Ларсън, който бе имал проблеми по-рано в състезанието, обаче бе на върха на щастието. „Никога не се предавай“ бе тактиката, за която е казал, че му е спечелила титлата. Казано като от истински самурай, изкачил се на върха в автомобилния спорт на САЩ!